Chicago, IL–(HISPANIC PR WIRE)–25 de agosto de 2003–Washington Mutual devolvió
hoy un dólar y cincuenta centavos a más de mil entusiasmadas personas,
marcando así el arribo al centro de Chicago, de sus cajeros automáticos
(ATM’s) libres de cargos. Pequeños monederos conteniendo $1.50 
fueron entregados en el Loop por ejecutivos del banco quienes, acompañados
por el diputado nacional Luis Gutierrez y otros oficiales, anunciaron la apertura
de 32 nuevas boutiques financieras a lo largo y ancho de Chicagoland, la creación
de más de doscientos nuevos empleos y el comienzo de una espectacular
campaña publicitaria. La compañia acaba de abrir 60 tiendas en
solo dos meses.

Por años, tanto los consumidores como los líderes de Chicago
han reclamado poner fin a los cargos por el uso de los cajeros automáticos,
reclamos que se vieron bloqueados, una y otra vez, por decisiones de las cortes
y por la influencia de los grandes bancos comerciales.

De acuerdo a un estudio de la Reserva Federal publicado en junio de este año,
el 89% de los bancos cobran por el uso de sus ATM’s a quienes no son sus
clientes. Washington Mutual es el único entre los bancos más importantes,
que tiene una política de no cobrar por el uso de sus cajeros automáticos
cuando el cliente de otro banco usa sus ATMs para sacar dinero de su cuenta,
lo que significa que cualquier persona puede usarlos en forma gratuita. 

“Los consumidores están cansados que los bancos se aprovechen de
ellos, por eso decimos que ese dólar y cincuenta centavos, de aquí
no pasa,” dijo Tony Manisco, vicepresidente y gerente de grupo de los servicios
financieros al consumidor de  Washington Mutual en Illinois. “Desde
mediados de junio, hemos abierto 60 sucursales en Chicagoland y abriremos diez
más antes de fin de año, facilitando que el público evite
pagar los costos que  otros bancos son tan adictos a imponer.”

“Muy a menudo los consumidores deben pagar costos innecesarios para acceder
a su propio dinero,” dijo el diputado Luis Gutierrez (D-IL), quien es miembro
del Comité de Servicios Financieros del Congreso norteamericano. “Washington
Mutual está haciendo lo correcto en nombre de los consumidores, al permitir
que toda persona use sus cajeros automáticos sin el costo típico.”

La mayoría de los bancos cobran entre $1.50 y $2.00 por el uso de sus
ATM’s a quienes no son sus clientes. Washington Mutual anuncia que el sacar
dinero de todos sus cajeros automáticos en todas las sucursales de Chicagoland,
es gratuito. Una persona que use un cajero automático de Washington Mutual
para acceder a una cuenta que no sea de Washington Mutual, podría tener
que pagar el cargo que le cobre el banco donde tiene esa cuenta. Este costo
normalmente se denomina costo “non-proprietary.”

Además, Washington Mutual lanzó hoy en Chicago una masiva campaña
publicitaria que incluye miles de comerciales de radio y televisión,
como así también cientos de avisos en periódicos y revistas
y miles en la vía pública. Esta campaña llegará
a todas las áreas de Chicagoland a través de los medios del mercado
general, local y étnico, incluyendo campañas específicamente
dirigidas a las comunidades Africana-Americana e Hispana de Chicago. Dicho esfuerzo
publicitario se extenderá hasta noviembre y promueve la Cuenta de Cheques
Gratuita y el uso libre de cargos de los cajeros automáticos de Washington
Mutual. Otra característica distintiva de esta campaña es que
una flotilla de clásicos taxis londinenses  ofrece, tanto a clientes
como a los que no lo son, “viajes gratis a la casa de la Cuenta de Cheques
Gratuita.”

“Nuestra campaña publicitaria llegará a todos los habitantes
de Chicago con un mensaje claro y preciso: en esta ciudad, ahora hay una nueva
manera de operar con los bancos,” dijo Brad Davis, vicepresidente ejecutivo
de marca y mercadeo de los servicios financieros al consumidor de Washington
Mutual.

“Somos un banco cuyo objetivo es nuestro cliente individual y estamos
casi seguros que no existe regla alguna que diga que la gente que trabaja en
los bancos no se puede reír y hasta divertirse un poco. Esto se manifiesta
claramente en el humor y en el enfoque no tradicional de nuestro mensaje publicitario.”

Con la inauguración de otras 32 boutiques financieras en el área
metropolitana, incluyendo cuatro en el centro de Chicago, Washington Mutual
agregará más de 200 nuevos empleados a los miles que ya tiene
en sus servicios bancarios, incluyendo préstamos hipotecarios. La primera
etapa,  que comenzó el 23 de junio, consistió en la inauguración
de 28 sucursales. Para finales de año, WaMu espera tener al menos 70
boutiques financieras en el área de Chicagoland.

Las boutiques financieras de Washington Mutual que se inauguran hoy son las
siguientes:

1226 S. Canal St.              
214 E. Geneva Rd.
Chicago                        
Wheaton

1539 Lake St.                  
7700 Broadview Village Sq.
Mundelein                      
Broadview

500 N. Milwaukee Ave.          
2428 W. Lincoln Hwy.
Libertyville                   
Olympia Fields

Acerca de Washington Mutual

Con una historia que se remonta al año 1889, Washington Mutual (NYSE:
WM) es una compañía de servicios financieros de nivel nacional
que ofrece una diversificada línea de productos y servicios al consumidor
 y a las pequeñas empresas.

Al 30 de junio de 2003, los activos de Washington Mutual y sus subsidiarias
superaban los 283 mil millones de dólares. Actualmente, Washington Mutual
opera más de 2,650 sucursales en toda la nación, ofreciendo préstamos
hipotecarios, servicios bancarios comerciales y diferentes productos y servicios
financieros.. Los comunicados de prensa de Washington Mutual están disponibles
en http://www.wamu.com.

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Contactos:
Washington Mutual
Tara Williams
Tel: 973-280-1976
or
Jasculca/Terman and Associates, Inc.
Marci May
Tel: 312-573-5464