LOS ÁNGELES, 16 de junio de 2025 /PRNewswire-HISPANIC PR WIRE/ — En un movimiento decisivo para abordar una creciente crisis de salud pública, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles (Bos, por sus siglas en inglés) ha proclamado oficialmente junio como el Mes de Concientización sobre la Silicosis . La moción, dirigida por las supervisoras Lindsey P. Horvath e Hilda Solís, se produce en respuesta a un aumento alarmante de los casos de silicosis, una enfermedad pulmonar ocupacional prevenible que afecta principalmente a los trabajadores de la fabricación de piedra artificial y natural.
Impacto de la silicosis en el valle de San Fernando
El anuncio se detalla en un informe titulado «LA County Board of Supervisors Proclaim June as Silicosis Awareness Month» de Semantha Raquel Norris en el San Fernando Valley Sun/el Sol, que destacó el impacto desproporcionado de la silicosis en el noreste del valle de San Fernando. Según el Departamento de Salud Pública de California (CDPH), a partir de mayo de 2025, ha habido 322 casos confirmados de silicosis , incluidos 31 trasplantes de pulmón y 15 muertes en todo el estado, más del 55 % de los cuales ocurrieron en el condado de Los Ángeles . (Panel de vigilancia de silicosis de piedra artificial-CDPH https://www.cdph.ca.gov/Programs/CCDPHP/DEODC/OHB/Pages/essdashboard.aspx )
El supervisor Horvath enfatizó la importancia de la educación pública, declarando:
«Queremos asegurarnos de que las personas no solo sean conscientes de lo que es esta enfermedad, lo que hace, [y] cómo pueden exponerse a condiciones dañinas», dijo, «sino también de lo que pueden hacer para protegerse, [y] lo que estamos haciendo para proteger su salud e invertir en tratamiento y atención».
A pesar de los esfuerzos locales y estatales, incluida una inversión de $ 500,000 en actividades de divulgación y las normas de seguridad actualizadas de Cal/OSHA, los defensores argumentan que las medidas actuales se quedan cortas.
Perspectiva legal de Brayton Purcell LLP
James Nevin, socio de Brayton Purcell LLP, que representa a numerosos trabajadores de la piedra afectados por la silicosis de piedra artificial, opinó sobre la necesidad de una acción más enérgica.
«Creo que cualquier conciencia ayuda, especialmente en la medida en que los consumidores puedan tomar conciencia de esta epidemia», dijo Nevin.
-Pero hay que hacer mucho más. Lo que realmente deberían estar considerando es la prohibición de la piedra artificial «.
Peligros de la piedra artificial y preocupaciones de la industria
La piedra artificial, que se convirtió en el material de encimera más popular en los EE. UU. en 2021, contiene al menos un 90 % de sílice cristalina, mucho más que la piedra natural. Cuando se corta o pule, produce partículas de sílice de gran volumen de tamaño nanométrico y otros compuestos orgánicos volátiles (COV) que son altamente peligrosos para inhalar. (Fazio, et al., «A Review of Silicosis and Other Silica-Related Diseases in the Engineered Stone Countertop Processing Industry» Journal of Occupational Medicine and Toxicology 2025, 20:9)
«La sílice y otros componentes del polvo de piedra artificial, incluso cuando se utilizan todos los métodos [recomendados por Cal/OSHA], están muy por encima del PEL [Límite de exposición permisible]», explicó Nevin. (Soo, et al., «Respirable dust and respirable crystal silica exposures among workers in stone countertop fabrication shops in Georgia from 2017 to 2023, 2025, Annals of Work Exposures and Health)
«Pretender que si solo otorgamos licencias y capacitamos a las tiendas, de alguna manera no tendremos este problema, es simplemente ignorar la ciencia «.
Comparaciones y desarrollos internacionales
Países como Australia ya han prohibido la piedra artificial y, contrariamente a los temores, la industria no se ha derrumbado. (Trabajo Seguro Australia – Declaración de Impacto de la Regulación de Decisiones – Prohibición del Uso de Piedra de Ingeniería – Agosto 2023)
«Existe este miedo irracional entre los políticos de que, si prohibimos la piedra artificial, todos estos trabajadores y empresas van a quebrar», afirmó Nevin.
«Eso simplemente no refleja la realidad objetiva que estaban fabricando antes de que se inventara la piedra artificial, y lo fabricarán después. … Australia ha prohibido la piedra artificial, y las empresas de fabricación todavía están en el negocio «.
Mientras tanto, la Ley STOP (SB 20) de la senadora Caroline Menjivar aprobó el Senado de California con apoyo unánime y ahora se dirige a la Asamblea. El proyecto de ley exigiría programas de capacitación, certificaciones y sistemas públicos de seguimiento para las tiendas de fabricación de piedra, pasos bien intencionados pero insuficientes para cerrar las brechas de aplicación y proteger a los trabajadores.
Un enfoque equilibrado de las prioridades económicas y sanitarias
El supervisor Horvath reconoció que los esfuerzos legislativos, normativos y educativos deben equilibrar las necesidades económicas con la salud pública:
«Necesitamos asegurarnos de que [las regulaciones] se hagan de tal manera que las personas puedan tener un medio de vida, pero no tengan que poner su vida en riesgo para ganárselo».
También confirmó que el Departamento de Oportunidades Económicas del Condado de Los Ángeles ha recibido fondos estatales para ayudar a capacitar a los trabajadores afectados para carreras alternativas.
Un llamado a la acción para la protección de los trabajadores
A medida que se desarrolla junio, la proclamación del Mes de Concientización sobre la Silicosis sirve tanto como un llamado a la acción como un paso hacia soluciones duraderas. Los defensores continúan instando a los funcionarios públicos a abordar no solo las protecciones en el lugar de trabajo, sino también la fuente de la crisis: la piedra artificial en sí.
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FUENTE Brayton Purcell LLP
