Los Premios Nacionales de Seguridad Vial 2023 reconocen las innovaciones para proteger a peatones, ciclistas y automovilistas, mientras la pandemia de muertes en las carreteras en EE. UU. continúa en gran medida sin disminuir

WASHINGTON, 30 de noviembre de 2023 /PRNewswire-HISPANIC PR WIRE/ — El Departamento de Transporte de Minnesota (MnDOT) fue galardonado hoy con un National Roadway Safety Award 2023 por su uso generalizado de los «intersecciones con giro en J» que han reducido significativamente la gravedad de las colisiones en las autopistas divididas de alta velocidad.

El MnDOT ha construido giros en J en más de 80 intersecciones desde 2010, la mayoría en vías rápidas rurales divididas. Una evaluación de esas intersecciones realizada en 2021 descubrió una reducción del 69% en las colisiones mortales y con heridos graves, en comparación con antes de que se instalaran los giros en J. La primera intersección con giro en J del estado, en Willmar, no ha tenido ninguna colisión mortal o con heridos graves desde su construcción.

Los giros en J se utilizan en autopistas de cuatro carriles divididos, donde las carreteras laterales de intersección suelen tener muy poco tráfico como para cumplir las directrices federales para instalar un semáforo. Las medianas elevadas obligan a los automovilistas que se acercan a la autopista desde las carreteras laterales a virar a la derecha. Aquellos que hubieran querido dirigirse a la izquierda o seguir recto a través de la intersección pueden entonces incorporarse a un carril designado a la izquierda para hacer un giro en U.

Ese diseño evita que los conductores tengan que cruzar varios carriles de tráfico rápido, lo que les expone al riesgo de ser embestidos desde el costado, uno de los tipos de colisión más mortíferos.

Derek Leuer, ingeniero de seguridad vial estatal del MnDOT, dijo que aunque el número de colisiones en las intersecciones sigue siendo más o menos el mismo después de instalar los giros en J, hay muchas menos víctimas mortales y heridos graves. Eso se debe a que los choques suelen producirse por detrás a baja velocidad, a menudo cuando los conductores indecisos empiezan a salirse de la vía lateral y luego se detienen repentinamente al cambiar de opinión.

«Los paneles de las puertas y los parachoques pueden sustituirse», afirmó Leuer. «Las personas no».

Los 10 ganadores del National Roadway Safety Award y las dos menciones honoríficas están utilizando enfoques proactivos, basados en datos, colaborativos y rentables para proteger mejor a peatones, ciclistas y automovilistas en todo el país. Gran parte de su trabajo comenzó en medio de un alza nacional de los accidentes de tráfico durante la pandemia, cuando las víctimas mortales en las carreteras estadounidenses aumentaron un 7.3% en 2020 y otro 10.1% en 2021 antes de mantenerse en un nivel alto en 2022 (-0.3%).

Las primeras estimaciones para el primer semestre de 2023 indican que las víctimas mortales de accidentes se redujeron ligeramente, pero se mantienen en niveles no vistos desde mediados de los años 2000. Entre enero y junio, las víctimas mortales a nivel nacional se redujeron en un estimado 3.3%, en comparación con los seis primeros meses de 2022, según la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).

El número de víctimas mortales en Minnesota en el primer semestre de 2023 descendió aún más: se calcula que 163 personas murieron en las carreteras de Minnesota, lo que supone un descenso del 11.7% respecto del mismo periodo del año anterior, según los datos preliminares de la NHTSA.

Las continuas y elevadas cifras de víctimas mortales demuestran el valor de las innovaciones en materia de seguridad, como las intersecciones con giro en J del Departamento de Transporte de Minnesota y los 11 otros proyectos de todo el país.

Los Premios Nacionales de Seguridad Vial, presentados bianualmente desde 1999, están patrocinados por la Federal Highway Administration y la organización sin fines de lucro Roadway Safety Foundation. Los proyectos fueron evaluados en función de la eficacia de la seguridad, la innovación y el uso eficiente de los recursos.

«La creatividad en la resolución de problemas y la dedicación mostradas por el Departamento de Transporte de Minnesota salvarán innumerables vidas, al utilizar un enfoque basado en datos y prácticas que han demostrado reducir los choques», declaró el administrador federal de carreteras Shailen Bhatt. «Demuestra un fuerte compromiso para que Minnesota avance hacia cero muertes y lesiones graves en las carreteras del estado, y estamos orgullosos de aplaudir sus esfuerzos».

«Las cifras de víctimas mortales, obstinadamente elevadas, ponen de relieve la necesidad urgente de innovaciones como los proyectos ganadores de los Premios Nacionales de Seguridad Vial», comentó el director ejecutivo de Roadway Safety Foundation, Bruce Hamilton. «Con varias iniciativas que ya muestran importantes reducciones de víctimas fatales, heridos y choques, los galardonados de hoy iluminan el camino hacia viajes más seguros».

Otros galardonados son:

• Carolina del Norte: NCDOT, por reducir los choques graves en las intersecciones rurales al añadir más señales de pare en todos los sentidos
• Illinois: Illinois Tollway, por crear una aplicación que muestra videos en vivo de accidentes graves para agilizar la respuesta ante incidentes
• Florida: FDOT, por demostrar cómo el pavimento antideslizante puede acortar las distancias de frenado en las intersecciones a alta velocidad
• Luisiana: Acadiana Planning Commission, por reducir los choques graves en las intersecciones rurales en «T» utilizando señales más grandes y bandas rugosas para alertar a los conductores distraídos
• Texas: TxDOT, por reducir las muertes de peatones en una autopista de Austin, en particular entre las personas que no tienen hogar
• Delaware: DelDOT, por reducir los choques mortales y con heridos graves al convertir más intersecciones en paradas en todos los sentidos
• Nueva Jersey: South Jersey Transportation Planning Organization, por desarrollar un plan que priorice la seguridad de ciclistas y peatones en el condado rural de Cumberland
• Nueva Jersey/Nueva York: La Autoridad Portuaria de NY y NJ, por reducir las colisiones utilizando un análisis oportuno de datos para identificar y abordar de forma proactiva los problemas de seguridad
• California: Caltrans, por implementar con mayor rapidez protecciones para peatones, señales para evitar la conducción en sentido contrario y otras medidas de seguridad a bajo costo
• Virginia: VDOT (mención honorífica), por financiar de forma más sistémica proyectos de seguridad de menor costo, destinados a prevenir las muertes y lesiones graves por accidentes de tránsito
• Nevada: NDOT (mención honorífica), por su primer plan integral para reducir el exceso de velocidad, una de las principales causas de choques fatales y graves

Los ganadores fueron seleccionados por un panel de jueces:

• Lori Diaz, The American Traffic Safety Services Foundation
• Jennifer Hall, American Association of State Highway and Transportation Officials
• Adam Kirk, Kentucky Transportation Center
• Stephen Read, Departamento de Transporte de Virginia
• Brian Roberts, Consejo de Investigación del Transporte
• Terecia Wilson, Universidad Clemson

Para conocer los detalles completos de cada uno de los ganadores y obtener más información sobre el programa nacional de premios, visite www.roadwaysafety.org/awards.

La Roadway Safety Foundation es una organización benéfica y educativa 501(c)(3). Nuestra misión es reducir la frecuencia y gravedad de las colisiones, las lesiones y las víctimas fatales de accidentes vehiculares al mejorar los sistemas de carreteras y su entorno. 

FUENTE Roadway Safety Foundation