Reconocido por el descubrimiento del ADN fetal circulante en la sangre materna y la creación de pruebas prenatales no invasivas (NIPT, por sus siglas en inglés), utilizadas hasta por el 50 % de las mujeres embarazadas en los EE. UU. para detectar afecciones genéticas como el síndrome de Down
ARLINGTON, Virginia, 17 de diciembre de 2024 /PRNewswire-HISPANIC PR WIRE/ — March of Dimes, la organización líder que lucha por la salud de las mamás y los bebés, se enorgullece de reconocer al Dr. Dennis Lo, PhD, como beneficiario del premio Richard B. Johnston, Jr., MD de March of Dimes 2025.
Este prestigioso premio se otorga anualmente a un científico destacado que ha hecho contribuciones excepcionales para avanzar en la comprensión del embarazo, el parto y el desarrollo prenatal. El Dr. Lo, residente en Hong Kong, se desempeña como vicerrector y presidente de la Universidad China de Hong Kong (Chinese University of Hong Kong), donde también es profesor de Medicina y Patología Química, y director del Instituto de Ciencias de la Salud Li Ka Shing (Li Ka Shing Institute of Health Sciences).
Conocido como el «padre de las pruebas prenatales no invasivas», el Dr. Lo es un científico de renombre internacional cuyo descubrimiento en 1997 del ADN fetal en la sangre materna, conocido como ADN fetal circulante, sentó las bases para su invención de las pruebas prenatales no invasivas (NIPT), un análisis de sangre que puede detectar de forma segura y precisa el síndrome de Down o la trisomía 21 en los bebés en el vientre materno.
«Es simplemente imposible exagerar el impacto que el par de descubrimientos del Dr. Lo han tenido en la salud de las madres y los bebés en los últimos quince años», dijo el Dr. Emre Seli, asesor científico jefe en March of Dimes. «Su trabajo ha reducido drásticamente los riesgos asociados con los métodos de detección invasivos, ha contribuido a la detección temprana de anomalías cromosómicas e incluso ha llevado al reconocimiento del cáncer materno. El impacto que su trabajo revolucionario ha causado en la mejora de los resultados de salud materna e infantil ha sido tremendo».
Este premio, establecido en honor al Dr. Johnston, profesor emérito de Pediatría de la Universidad de Colorado y ex director médico en March of Dimes, incluye un premio en efectivo y fue creado como un homenaje al Dr. Jonas Salk, el pionero detrás de la vacuna contra la poliomielitis. Se alinea con la estrategia de March of Dimes para abordar los desafíos complejos que rodean la crisis de salud materna e infantil. Hasta la fecha, ocho destinatarios han ganado el Premio Nobel de Fisiología o Medicina.
Desde la introducción de la NIPT en 2011, la prueba se ha convertido en un estándar de atención en los EE. UU., y hasta la mitad de todas las mujeres embarazadas la toman de forma rutinaria al final de su primer trimestre para detectar desequilibrios cromosómicos y revelar el sexo de su hijo. El descubrimiento inicial del Dr. Lo ha llevado a una expansión rápida de las afecciones cubiertas en la prueba, que ahora incluyen desequilibrios cromosómicos como la trisomía 18, conocida como síndrome de Edwards, la trisomía 13, conocida como síndrome de Patau, y la monosomía X, conocida como síndrome de Turner.
Además, las NIPT también pueden detectar desequilibrios mucho más raros, microdeleciones cromosómicas, trastornos de los cromosomas sexuales y trastornos de un solo gen como la fibrosis quística o la enfermedad de células falciformes. Crucialmente, en los últimos años, la prueba ha atraído la atención para la detección del cáncer materno y allanó el camino para que los científicos que trabajan con mujeres embarazadas utilicen ARN circulante para descubrir información sobre el feto, la placenta y la madre para predecir la edad gestacional y el riesgo de parto prematuro y preeclampsia.
«Me siento honrado de recibir este premio de March of Dimes, una organización que comparte mis valores de investigación traslacional para impulsar la salud», dijo el Dr. Lo. «Ver cómo las pruebas prenatales se convierten en el estándar de atención para las mujeres embarazadas en todo el mundo ha sido el privilegio de toda una vida».
March of Dimes entregará el premio al Dr. Lo en la Reunión Anual de 2025 de la Society for Reproductive Investigation en Charlotte, Carolina del Norte, el 29 de marzo de 2025.
El Dr. Lo recibió su licenciatura en Artes de la Universidad de Cambridge y sus títulos de medicina y filosofía de la Universidad de Oxford.
Más información sobre el Premio March of Dimes.
Acerca de March of Dimes
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FUENTE March of Dimes Inc.
